На морде Меркурио было написано отвращение к орлиноголовым котам. Не отрывая свой взгляд от того Лорда, что был ближе всего к нему, всматриваясь в темную бездну рысьих глаз, Меркурио пытался быстро принять решение.
Броситься или выжидать...
Броситься или выжидать?...
Тут позади раздался негромкий голос Искры.
Откуда она знает про пророчество?...
И Лорд Хаоса, предлагавший предводителю сдаться на милость победителя, обернулся к Искре.
-Смелая кошка. Еще молодая. Умереть так рано-жаль.
Меркурио быстрым взглядом окинул кольцо противников. Тринадцать Лордов. Ровно тринадцать.
Ближний к Рыжехвостке тоже заговорил:
-Присоединяйся. Мы дадим тебе силу. Мы поможем тебе.
Лорд возле Меркурио вторил ему:
-И ты тоже. Тоже будешь наш. Твой Старший не боялся. И ты не бойся.
Меркурио оцепенел. Лорд говорил о Сефироте, больше не о ком речь идти не могла.
-Пошел ты к черту...-еле слышно прохрипел Меркурио.
-Как скажешь, Убийца.-Лорд то ли смеялся над ним, то ли в самом деле подчинялся, почувствовав силу Убийцы, таившуюся внутри. Монстр повернулся и протопал обратно к морю. Что еще удивительней, трое других чудовищ последовали за ним. Четворе Лордов вернулись в кипящее море.
Меркурио, не то желая выпендриться перед воинами, не то прикалываясь, кивнул головой в сторону Лорда, который стоял возле Рыжехвостки.
-Тогда и ты тоже иди.-махнул он хвостом и мысленно добавил: туда же.
-Остроумный кот. Будешь наш.-Лорд протопал к нему и навис грозной тенью, встав лицом к лицу с котом.
-Что вы сделали с Сефиротом?..-стараясь унять дрожь в лапах, сквозь стиснутые зубы прорычал предводитель.
Лорд, кажется, был немного удивлен.
-У нас его нет. Ты увел его тогда. А жаль. Это было ошибкой. Он хотел быть с нами.
Меркурио внутренне содрогнулся от наплыва воспоминаний. Перед глазами мелькнули образы. Сефирот, учивший Меркурио летать, первый вылет на задание с Сефиротом, Сефирот, которого Крыло отказалось нести, мудрый аскет, стальные протезы, ослепление, мрак... Сефирот, уходящий в ледники, цепь следов на снегу, сефиротские крики о помощи, орлиноголовые тени, кружившие вокруг костра...
Вот блин, так всегда происходит... Сначала воспоминание, а потом...
-Помнишь, да? Черную воду тоже помнишь?-Лорд без всякого выражения на птичье-волчьем лице смотрел на предводителя.
-Это гадкое пойло убило всю доброту в Сефироте...-сжав челюсти, в бессильном гневе проговорил Меркурио.
-И в тебе убьет.-пообещал Лорд и приблизился, протянул лапу и провел кривым когтем по светлому знаку Убийцы Дракона на плече. -Ты болеешь, Меркурио.
Кот отстранился:
-Это не симптом болезни, а признак силы, ты, хреновый пельмень!
Лорд никак не отреагировал на это наскоро придуманное взбудораженным мозгом оскорбление. Он снова сделал шаг и положил лапу на плечо кота. Знак Убийцы за считанные секунды стал из белоснежно-светлого черно-угольным. Зрачки Меркурио сузились в точку, прикосновения Лорда причиняли ему невыносимую боль, но он не мог пошевелиться.
-Тьма уже есть внутри тебя. Потому что ты убивал. Либр помнишь?-почти ласково сказал Лорд. -Я разбужу ее, а ты просто постой спокойно.
Меркурио замер. Но причина была не в словах издевающегося Лорда, а в ином...
Настало время Второго Пришествия.
Когти до боли впились в землю, пасть раскрылась, обнажив острые клыки. Хвост яростно забил по земле.
Руны на раскрытых крыльях пришли в движение.
Глаза полыхнули яростью.
-Заткнись.-неузнаваемым голосом прорычал Меркурио.
Лорд отошел назад на два шага.
-Грр! Упрямец. Твой Старший был смелее.-и направился к остальным котам. Среди них была синяя спина Акванита и серо-голубая шерсть Рекса, черный хвост Коршуна, палевая шкура Айси.
-Будете нашими.-повторил Лорд, показывая на котов лапой.
-Никогда!-почти в один голос сказали Акванит и Айс.
Меркурио ухмыльнулся, порадовавшись тому, что его друзья сумели круто обломать противника.
Зато терпению врага пришел конец.
-Я предлагал спасение. Вы отказались. Теперь-сдохните.-зло прошипел он и приказал своим воинам: -Эден разрушить, а котов-вырезать.

А еще мой лорд-это мой лорд, мое, никому не дам, ищи себе другого лорда *хватает и прижимает к себе лорда* 
Я наверное тебе уже все нервы истрепал. Да, я злой админ.    Убей меня, только флуд сначала удали. 
Хехе)))

Меркурио прыгнул вперед, выставив черные когти. Лорд увернулся и бросился наутек. Меркурио гнал Лорда минут пять, не меньше, потом они сделали крюк и только тогда Лорд обернулся. Точно. Один из Драконов, Крылатых Властителей. Он был огромен, почти вдвое больше Меркурио и втрое его выше. У чудовища был раздвоенный чешуйчатый хвост, птичьи задние лапы и львиные передние, волчья голова, оканчивающаяся длинным острым клювом. Вдоль мускулистой спины тянулись огромные острые шипы. Голова монстра была увенчана парой рогов. Заканчивая свое творение-воплощение уродства, природа решила шокировать всех-наградила его парой огромных кожистых крыльев, как у летучей мыши, но изорванных и грязных.
Рогатый Лорд Хаоса поднял огромную лапу, которая в момент охватилась огнем, повел ей из стороны в сторону, словно решая, куда ударить, засмеялся:
-Боишься, Убийца...
Да, это я, тот самый Убийца Дракона, свернувший тебе шею в прошлый раз, во время Первого Пришествия. Это я. А это-мой мир. И тебе тут не место.
- Не боюсь.
- Какое это ощущение - ожидание неизбежного удара, несущего смерть?
- Холодно, - просто сказал Меркурио.
- И все? - Лорд Хаоса казался разочарованным.
- Мышцы напрягаются. Словно надеешься отразить удар.
На морде существа, пришедшего из Ада, отразился легкий интерес.
- Забавно. Не щурься, я не стреляю в голову.
- Может быть - еще и улыбнуться?
Лорд засмеялся, отступая.
- Остряк... Иди вперед. И не оглядывайся.
Меркурио не шелохнулся.
- Иди-иди, - сказал Лорд. - Я не собираюсь бить в спину.
Меркурио равнодушно пошел вперед.
Его мир, его исток, его последняя арена.
Леса, что созданы для съемок "Сталкера", земля, что охотнее всего родит
стекло, коты, готовые дарить свою правду, единственно верную и любимую, но каждый раз-другую, всему миру.
Меркурио понимал, что Лорд Хаоса использует его, как щит. Никто из котов не будет атаковать, рискуя попасть в него. Воины станут легкими мишенями для разьяренного рычащего демона, и он перебьет их всех, как дичь, вот так, лениво шевеля лапой и меча беспощадный огонь из-за спины Меркурио.
-Стой.-скомандовал Лорд Хаоса и куда-то исчез.
Меркурио остановился и поднял взгляд в серое, словно запыленное угрюмое небо. Если подумать, все возможно. Предводители тем и отличаются от воинов, что способны воспринимать даже угрозу собственной жизни как еще одну тему для размышлений. Почему бы и нет? Успех принесет с собой спасение тысяч и тысяч жизней, спокойную, счастливую жизнь, радость, процветание для Эдена и радугу, которая протянется над вершиной острова...Меркурио очень любил радугу. В голове с готовностью, подпрыгивая от усердия, заплясали знакомые строчки...
Плоть от плоти, сути суть, ты покинул высоту,
Повелитель мира грез вновь на радужном мосту...
А какой он, этот мост, на который ты рухнешь с головокружительной, невообразимой высоты? Как он примет тебя, что он даст тебе? Еще минута, и радуга, обещавшая радость, станет материальной, словно бетон. Ты коснешься ее очень быстро. Бетон тоже умеет любить. А твоя жизненная сила вольется в одну из переливающихся красок обманчивой иллюзии.
Но надо попробовать. Даже ради того момента, когда ты коснешься радужного моста, того момента, когда ты будешь балансировать на лезвии ножа между жизнью и смертью. Меркурио пригнулся, лег на землю и медленно, осторожно, стал чертить руну в дорожной пыли. Законченный символ затеплел, словно угасающий уголек, осторожно и почти незаметно, словно понимая, что не стоит привлекать внимание к Меркурио... Нет. То существо, склонившееся над тлеющей руной, как над убитым другом, уже не было Меркурио, тем самым котом, который первым передал последнюю эстафету.
С неба ударил дождь, и существо стало казаться еще более жалким и слабым...а может быть, это была лишь иллюзия, скрывающая разгорающуюся мощь, яростный огонь которой горел в глубине ясных глаз цвета голубой лазури.
Из глубины души Меркурио, как со дна прозрачного родника, всплывал он сам-только другой. Другая жизнь, другая сущность, другой нрав.
В Меркурио просыпался Клауд Страйф, или, как его называли коты, Лой Ивер.
Руна разгоралась все ярче, словно ненасытное пламя. Вспышка осветила лицо-нет, это уже не был Меркурио!-Лоя Ивера. Наконец, магический символ разделился надвое и заскользил по земле, словно солнечный зайчик, по кругу.
Клауд оскалился. Взгляд его был прикован к символам, бегущим по траве. Он встал.
Символ Электричества, созданный Меркурио, слился с символом Лоя-Металлом. Они идеально слились, как мозаика... И стали набирать высоту, кружась быстрее с каждой секундой и разгораясь ярче. Вскоре они превратились в ослепительно сияющий серебристый обруч-так быстро они кружились-высоко над головой. Вдруг это светящееся кольцо с молниеносной скоростью сжалось в точку и взорвалось золотыми перьями. Лою пришла в голову мысль, что это перья феникса, но он быстро про это забыл-зрелище наверху становилось все интереснее.
Словно пущеные стрелы, перья разлетелись жемчужным куполом...
И обратились в крылья. В тот же миг кота пронзили холодные когти. Казалось, словно его хлещет вода под высоким давлением-такой невообразимой была боль. Попросить у ветра помощи можно только силой, и горе тому, кто не сможет выдержать ответный удар! А крылья наверху разрастались по мере того, как слабел Клауд Страйф. Они обнимали уже треть неба, а кот продолжал поддерживать заклинание. И чем дальше-тем страшнее. Дождь ударил по земле с утроенной силой, но теперь капли его были слезами яда и, попадая на шкуру, они оставляли кровоточащие раны.
Но Лой стоял, словно камень. Крылья тянули жизненную силу Клауда и обнимали небосвод, перекрывая серую пелену дождя собой. Вдруг стало тепло и сухо, сумерки сменились днем; дождь стекал по белым перьям, а сияние крыльев заменило солнечный свет.
Лой едва держался на ногах, а крылья уже распростерлись от горизонта до горизонта, закрывая все вокруг.
И тут вернулся Лорд Хаоса.
-А, шевеления в строю!-захохотал он, размахиваясь чудовищной лапой.
От удара Клауд отлетел на несколько метров. Демон мгновенно оказался рядом с ним.
Клыками-в горло. Даже не больно. Нет больше места для боли. Когти монстра вонзились в бедро и царапнули по кости. Лой вытянулся на земле.
-Что, удалось отразить удар?-полюбопытствовал Лорд.
-Я... не успел напрячься...-прошептал Ивер.
Чудовище уже потеряло к нему интерес и скользнуло вбок, прямо в центр ловушки... Позади раздался победный смех.
-Откат.-обьяснил Ивер. -И ты сдохнешь прежде, чем почувствуешь боль, тебя пронзят стальные перья а твой труп сожгет огонь молний.
Чем долше заговаривать зубы этому уроду, тем сильнее будет удар.
-Но и ты тоже пострадаешь, Лой.-демон отступил на шаг. -И все, ради чего ты жил, мечты о счастливой жизни и процветающем Эдене, о радуге, о вышколеных котятах и преданных воинах-канут в ничто. Вслед за тобой.
Клауд презрительно усмехнулся.
-Ну ты-то должен понимать...что есть и другие способы добиться порядка и железной дисциплины... Я просто схвачу этот мир за горло и швырну на колени. А после-погоню пинками к великому счастью.
-Только учитывай,-прорычал демон,-что пинки придется отвешивать по заднице каждого...а некоторые требуют еще и дополнительного подзатыльника...
-Заткнись.-прошептал Лой и перестал удерживать заклятие.
Небеса взорвались жалобным воем, молнии разом ударили в берег, градом посыпались звезды. Казалось, мир рушится. Земля дрожала мелкой дрожью-но что такое мелкая дрожь колоссальной мощи? Это было страшное землетрясение, Лоя швырнуло на землю и на мгновение он оказался лицом к лицу со своим врагом, заглянул в эти полные страха подлые глаза...
Конечно, подлые. И трусливые. Когда демоны были честными и храбрыми, а?
...и отпрыгнул. Крылья, так надежно укрывающие небо, заколотили по воздуху с бешеной силой, теряя стальные перья. Падая с высоты, такое перо набирало силу и глубоко вонзалось в землю...
Хоть бы не ранило его воинов. Они тоже сражаются, а кому приятно во время боя, уже почти победив, упасть со стальным острием, торчащим между лопаток?
...Лой отскочил к гранитному валуну, словно пытаясь на секунду поверить, что тот спасет его от призванной им же самим стальной смерти. Несколько перьев чиркнуло по камню сверху, выбив несколько искр... Но Лой не видел этого-он смотрел на Лорда Хаоса, который, распахнув крылья, уплетывал прочь...
Крылья сложи, придурок...
...Но не мог спастись от обезумевшего металла. Одна из стрел вонзилась в крыло, пригвоздив его к земле, второе попало в бедро монстра, пробив его насквозь. Раздался душераздирающий крик, такой же мерзкий и неприятный, как скрип мела по доске. Но сталь играла с жертвой. Следующая стрела перерубила один из двух хвостов чудовища. Крик перешел в жалобный плач. А игра продолжалась. Еще одно перо скользнуло по боку демона, распоров шкуру и оставив кровавый след. Сталь прорубила чешую, сталь разорвала плоть, сталь вонзилась в тело. Перо пробило лапу монстра насквозь, он рухнул и с рыданиями завалился набок...
А, ты дрожишь, поганая тварь?
...Три острия одновременно вонзились в бок и сломали ребра. Если бы этот демон был котом, у него были бы насквозь пробиты оба легких, легочная артерия лопнула, и он бы захлебнулся кровью. Но он лежал в грязи и трусливо взвизгивал. Потому что не был котом.
Так или иначе, он не мог умереть от полученных ран. Лой видел, как стрелы пронзают его врага, но тот еще бился на земле, судорожно колотя хвостом. И это не была агония-это были тщетные попытки вырваться.
Но смертоносному металлу эта игра наскучила. Очередной удар пришелся по горлу, распоров вены. Во все стороны брызнула ядовитая фиолетовая кровь. Монстр из последних сил цеплялся за жизнь.
Несмотря на это, Лой все же решил прикончить беса самостоятельно. Кот начертил на земле знак-куда более заковыристее, чем знак, начерченный Меркурио и поставил левую лапу на него.
Стальное лезвие блеснуло в высоте, оно летело вниз, угрожающе звеня, набирало скорость и смертоносную силу, искало цель...
И нашло. Демон замолк и перестал биться. Из чешуйчатого волчьего черепа торчал стальной наконечник.
Лой подошел к трупу и посмотрел на мертвеца сверху вниз. Во взгляде было откровенное презрение и злоба. С таким народцем ошибки недопустимы...
Над умирающей равниной раздался электрический выстрел.

А сражение вокруг продолжалось. Коты яростно бились с врагами и сердце Клайда Страйфа радостно заныло, когда к трем мертвым Лордам добавился тот, которого убил он сам. Но радость и гордость за воинов тут же сменились отчаянием-котов, неподвижно лежавших на земле, было еще больше, куда больше, чем Лордов.
Он знал, что сегодня за победу придется дорого заплатить.
Кровью.
Оставшиеся в живых Лорды, по-орлиному клекоча, уплетывали во вспенившиеся волны.
Лой подошел к воителям. Не было победных криков, не было радости. Только звенящая тишина.
Он поймал чей-то удивленный взгляд между лопаток и обернулся. На немой вопрос Рыжехвостки "кто ты?" он ответил негромко:
-Называй меня Клауд.
Дождь - не огонь, и не морская волна, на него нельзя смотреть бесконечно, погружаясь в почти
живое движение. Дождь всегда умирает: даже для ливня всемирного потопа был сорок первый день.
Итак, дождь кончился. Лой посмотрел в небо, еще так недавно обтянутое гигантскими крыльями.
Все в порядке. Но почему-то его не отпускало напряжение.
Драка. Вся жизнь - драка. Можно уйти от политики, от карьеры, от любви, спрятаться за куском холста или листом белой бумаги - все равно жизнь останется поединком, просочится в краски картины и строчки текста. Жизнь лишь материал, через который смерть осуществляет себя, не более того. И чтобы сказать о любви приходится говорить о ненависти.
Клауд видел, что происходит вокруг. Раненые садятся и зализывают раны, несколько молодых котов, еще не очнувшихся от пьянящего темпа битвы, бросаются в погоню за убегающими врагами. А к нему, оставляя следы в мокрой пыли, шли его самые близкие друзья-Акванит, Рыжехвостка, Искра, Айси... Но где Рекс?
Опасное предчувствие сжало сердце Лоя. Он скользнул взглядом по раненым-нет серебристо-синего блеска шкуры Рекса.
И позади раздался стон.
Лой среагировал мгновенно. Он подошел ближе и вгляделся в лицо.
Это был Рекс.
-Меркурио, я знаю, что это ты.-закашлялся кровью умирающий. -Наклонись, я тебе кое-что скажу...
Клауд исполнил просьбу.
Губы Рекса дрогнули в улыбке. Он шевельнул плечом, размахнулся лапой и влепил Меркурио пощечину.
-Это за то, что ты спас своего Старшего.-слабо улыбаясь, прохрипел Рекс. -Он убьет тебя.
-Я не боюсь Сефирота.-твердо сказал Лой.
-Я его тоже не боюсь. Его самого-нет, его меча-да. Бойся Буреносца... Я всегда хотел быть твоим Старшим... Сефирот... опередил... Всегда... хотел... прощай, Меркурио, твое честолюбие... Либр... Какая разница, за что воевать... Я так хотел жить... Чертовы Лорды... Отомсти за меня... друг.
Рекс изогнулся в агонии.
-Геостигма... яд... Убивает медленно... Меркурио, пожалуйста... Мне очень больно...-умирающий взгляд остановился на Лое.
Клауд все понял. Кот ударил лапой, перерезая горло.
Из раны потекла черная кровь. Лорды отравили Рекса Черной Водой, но он не смог сопротивляться ее воздействию.
-Увидимся на радужном мосту...-с той же улыбкой сказал Рекс.
Угасающие глаза смотрели на своего предводителя с преданностью собаки и обожанием... как и раньше. Верный взгляд армейского цепного пса.
А потом эти глаза погасли навсегда.
Рыж : Нет, Сашка тебе определенно надо быть писателем, я прям чуть не расплакалась...
Меркурио: спасибо, Рыжуня)) Удивлен, как ты это смогла прочитать. В последнее время я реально увеличил количество слов в постах О_о

Рыжехвостка
Сейчас же убери Сефирота из поста! Еще не время ему прилетать!
Рыж : А когда он прилетит ? В конце ?
Когда надо будет, тогда и прилетит. Для красоты момента.

Клауд раздражительно поморщался. Ну не любил он слишком громкого рычания и ора. И ни с чем не мог это связать.
-Если ты думаешь, что я-модификаия вашего предводителя, то ты глубоко ошибаешься.-как можно спокойней и невозмутимей проговорил он.
Клауд смотрел на разьяренную Рыжехвостку равнодушно.
Но за равнодушием была печаль. Клауду было абсолютно не по барабану, как его принимали лесные коты. И, видя реакцию Рыжехвостки, он пытался как-то отбиться, закрыться хладнокровной усмешкой или ледяным взглядом черно-огненных глаз, на дне которых все же была жалость.
И чего она взбесилась?...
-Битва должна быть проиграна.-Клауд цокнул языком. -Я точно знаю.
А когда Рыж чуть не подпрыгивая на месте начала визжать, Клауд не выдержал. Он быстрыми и решительными шагами подошел к Рыжехвостке, оказался с ней лиом к лиу и заглянул в злобные глаза:
-Ты не знаешь, каково это-быть Убийцей Дракона.-с болью в голосе проговорил он. -Ты не знаешь, как это-чувствовать Сотворенного издалека и каждый раз, разрываясь от боли, становиться им самим. Ты не понимаешь, как это больно-ставить пределы между добром и злом, стирать границы и снова х создавать. Ты не знаешь, что значит-осознать свою цель, свой путь. Осознать ответственность. И главное-сделать правильный выбор, стать на защиту Эдена. А есть и другой вариант-присоединиться к врагу. Ведь какая разница, за что воевать?
Клауд поднял на Рыжехвостку огненные глаза. В его взгляде было только сожаление. Горькое и отчаянное сожаление.
-А я ведь, хоть и закован в броню, я ведь тоже...тоже кот, понимаешь?... Такой же, только немного другой, и все... Разве это что-то меняет?
И отвернулся. "Нет" раскаянию. "Нет" жалости. "Нет" извинениям.
Какая разниа, за что воевать?
Лорды бы приняли его таким, каким он пришел бы к ним. Будь все так просто, Клауд давно бы уже переступил черту.
Но после принятия предстоял обряд посвящения в Лорды. Клауд постарался отогнать воспоминания о нем. Подобные ужасы уже воцарились вокруг.
Когда заговорила Искра, Клауд повернул голову. Тот же самый ироничный голос, тот же самый циничный блеск огненных глаз. Казалось, он стыдился своей недавней слабости. Он подозрительно оглядел кошку.
-Знаешь, Искра, я тут вспомнил тех, кто любит разговаривать такими рубленым фразами.
Кот направился к Искре, наклонился к ее уху и прошептал:
-Они опоили тебя Черной Водой?

Шерсть на загривке кошки опустилась, а тон изменился. Она попыталась попросить прощения, на что Клауд снисходительно улыбнулся и грустно покачал головой.
-Я разучился.
Вообще-то, сказав, что он не модификация, Клауд хотел закрыть эту тему и не ожидал новых расспросов. Но, кажется, любопытная Рыж всерьез заинтересовалась его историей.
-Я Убийца Дракона.-отрезал он и показал на стену смерчей, ползущую на горизонте. -Я тоже оттуда.
Тоже оттуда, из мира Хаоса, как и Лорды.
Потом лесная кошка решила уклониться от темы. Странная она какая-то, эта храбрая воительница. Все время тараторит, щебечет, любопытствует... Даже когда вокруг кипит сражение.
-Чтобы опоть Черной водой, совсем не обязательно совершать ритуал Посвящения. Лорду Хаоса, прошедшему Посвящение уже не обязательно вливать кому-то в глотку это гадкое пойло. Черная Вода уже в нем. И ему будет достаточно лишь посмотреть на жертву, даже не кусать, не наносить ей ранения.-только посмотреть, и Черная Вода уже попадет в душу, будет очень долго разьедать всю доброту и доблесть в серде кота.
Клауд встряхнул головой, откидывая челку, спадающую на глаза и усмехнулся:
-Поэтому мы должны проиграть. Если бы Лорды захотели, они бы обратили нас всех в себе подобных. Причем половина из котов погибла бы в любом случае-многие не выдерживают боли от Черной Воды. А кто выдерживает, становится Лордом. Третьего не дано. В истории известен лшь один-единственный раз, когда кот переборол Черную Воду и остался жив...-Клауд с намеком посмотрел на кошку.
И опять предательски нахлынули воспоминания. Руины на горе, свет самодельных костров, пляшущие тени с перепоочатыми крыльями...

-Он заснул.-просто и честно ответил Клауд.
И проснется, когда я убью Сотворенного. Если убью.
Метеоры долбили вековой гранит, молнии лупили в берег. Это было похоже на апкалипсис.
Да что там похоже. Это и был апокалипсис. Конец Эдена.

Снимать штаны и бегать.
-Проигрывать с честью.-усмехнулся Клауд.

-Молча.-отрезал кот и отвернулся, обратив взгляд на горизонт.
Стена смерчей заметно приблизилась.